Простыми словами

Хеширование — это математическая операция, которая превращает абсолютно любые данные (хоть одну букву, хоть целую книгу) в строку символов фиксированной длины, например: a4f9c2.... Эта строка — как уникальный отпечаток пальца именно для этих данных.

Аналогия из жизни

Представьте блендер, который всегда выдаёт стаканчик одного и того же размера, что бы вы туда ни положили — один банан или десять разных фруктов. При этом результат каждый раз получается совершенно разным, и по готовому «смузи» невозможно понять, что именно туда клали. Но в отличие от блендера, хеш-функция всегда даёт ОДИНАКОВЫЙ результат для ОДИНАКОВЫХ исходных данных — это и позволяет проверять, не подменили ли что-то.

Пример

В блокчейне каждый блок содержит хеш предыдущего блока. Если кто-то попробует незаметно изменить старую запись, у изменённого блока получится совершенно другой хеш — и вся сеть сразу увидит, что цепочка нарушена.

Что важно знать

• Хеш нельзя «провернуть назад» и получить исходные данные — только вперёд, из данных в хеш.
• Одинаковые исходные данные всегда дают одинаковый хеш, а разные — практически гарантированно разный.
• Именно хеши «сцепляют» блоки друг с другом в блокчейне.

Не путать с

Хеш путают с шифрованием. Зашифрованные данные можно расшифровать обратно, имея ключ. Хешированные данные нельзя развернуть обратно никаким ключом — это дорога в одну сторону.