Простыми словами

Форк — это разделение блокчейна на две отдельные ветки. Происходит это, когда часть участников сети хочет изменить правила (например, увеличить размер блока), а часть — нет. С этого момента существуют две отдельные, независимые друг от друга цепочки.

Аналогия из жизни

Представьте дорогу, которая раньше была одна, а потом разделилась на развилку. До развилки — общая история, одинаковая для обеих дорог. После неё — это уже два разных пути, которые никогда больше не пересекаются.

Пример

Bitcoin Cash — результат форка биткоина в 2017 году: часть сообщества захотела увеличить размер блока для более быстрых переводов, не смогла договориться с остальными — и в итоге появилась отдельная, самостоятельная криптовалюта со своей историей от точки разделения.

Что важно знать

• Различают «мягкий» форк (новые правила совместимы со старыми) и «жёсткий» форк (правила несовместимы, и сеть окончательно разделяется на две).
• После жёсткого форка человек, у которого были монеты до разделения, обычно получает одинаковое количество монет в обеих новых сетях.
• Форк — это не поломка сети, а способ разрешить разногласия внутри сообщества, когда договориться иначе не получается.

Не путать с

Форк блокчейна не имеет отношения к слову «форк» в значении копии программного кода на GitHub — термины совпадают по звучанию, но по смыслу это близкие, но разные вещи.